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手脚。”“不。”孟跃看向他，烛火映在她眸中，蹿起两团火，眼眸亮的惊人，“我是觉得地方官有问题，有人故意拖延。”
但这种事不好论证，地方官可以推脱说兹事体大，且京城远在千里，他们只能先行赈灾。奈何效果甚微，心有余力不足，不得已向朝廷求援。
即便天子问责，也拿不住什么话柄。
赈灾？赈了。
但地方存粮告急，只能求助朝廷。
刘生回忆近日打听到的消息，轻声道：“此番太子亲自赈灾，会不会，出问题。”
孟跃摇头。
“你当太子是临危受命，焉知不是圣上给太子稳固储君地位加筹码。”
“圣上看重太子，给太子派了大量人手。之前章利顺一案，朝廷抄了贪官赃银，用来赈灾绰绰有余。有钱有人，如此配置，是个人都能把赈灾之事做好，区别无非是七分和十分的差别了。”
两人又话了一会子，天色愈晚，刘生告退离去。临走前，刘生看向烛影里的修长身影，他拱手一礼。
孟跃问：“这是作甚？”
“郎君曾说，只要我跟着你，我会知道活着的意义。”他面上有一瞬间的赧然，眼睛落在孟跃脚边，盯着她的衣摆，“我现在还无法用语言准确表达，但是我觉得，我每一天都过得很满，不是被繁琐杂务压倒的满，而是心中的满。”
孟跃莞尔：“所以念书不能断，每日再忙也要看一页。”
“郎君叮嘱，我记下了。”刘生又是一礼，这才大步离去，身影没入漫漫风雪中。
又几日，到了腊月二十三，晴。
一早儿用了饭，孟跃与秦秋吩咐一声，打算出门，孟九立刻跟上她，“郎君，我同你去。”
孟跃微微偏头，“我是去慈幼局，送年货。”
“那我搭把手搬运。”孟九挽着孟跃的胳膊，声如蜜糖，巧笑嫣然：“郎君，带上我罢。”
孟跃拿她没法子，只得允了她。吴老头笑呵呵道：“小老儿今日真有眼福。”
孟九笑意更浓，她朝秦秋和眼巴巴瞅着她们的孟熙挥了挥手绢，香气四溢：“这就走了。”
马车骨碌碌驶出院门，秦秋将门槛放回原处，关上院门。她揉了揉孟熙脑袋，“郎君昨晚与我说了，改明儿带你出去玩。”
小孩儿的眼睛一下子就亮了，如春日朝阳，明媚灿烂。
那厢，孟跃在路上置办年货，东西太多，还另叫了一辆牛车。
牛车主人与吴老头攀谈，“这许多货物，郎君是要送多少人家啊。”
“那可多了。”
两辆车越走越偏，接近城边了才停下，牛车主人望去，嚯了一声，原来是给慈幼堂送年货。
慈幼堂的主事是一位年逾五十的妇人，她看见孟跃，立刻迎上来，院门后的孩子们也齐齐涌来，把孟跃团团抱住，“郎君，您来了。”
“郎君，我好想您。”
“郎君，我现在能认五十个字了，还会写。”
“郎君……”
大小不一的孩子们七嘴八舌说着话，孟九在一旁都听的脑瓜子嗡嗡，忽然孟九手心一软，低头一瞧，一个五六岁的女童，左脸有一大块红斑，怯怯的虚握住她的手，露出讨好的笑。
一瞬间，孟九仿佛看到自己的幼时，心里有些不好受。她蹲身与女童平视，“你真可爱，叫什么名字。”
“我叫狗蛋。”女童声若蚊呐，手指细细的，快要勾不住孟九的手，又执拗的扒着那一点儿。
孟九