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且不论旁人如何，连四郎从村里回县里，还来不及去私塾，骤然听闻此事，犹如脑中一口大钟被人敲响，巨大声响震的他失语。宋掌柜的地下钱庄被洗劫了，青楼那火坑也被人砸了。
谁干的？
“连兄。”熟悉的声音传来，连四郎浑身一哆嗦，眼睁睁看着孟连穗向他行来，神情惊恐。
“你…你……”连四郎心头一时间闪过好些念头，话都说不利索。
孟跃一脸了然神情，“你也听说了是不是，昨夜的事。”她以拳击掌：“这次真是恶人遇上恶人了，意外解救了我这个无辜人。”
她晃了晃手里的借据，连四郎眸光颤动，此时又有人经过。
“没想到昨夜的山匪很有情义，借据拿回来了，总算松快了。”
“是啊，卡脖子的绳子没了，再没想到的好事。”
连四郎神情一滞，这下是彻底懵了。
他身体快于脑子，拦住对方，“你们也拿回了借据。”
“是啊。”两人异口同声。
“四个城门边上都挂着借据，好些人收到消息来取。”
“谁知会你们的？”连四郎抓重点。
两人对视一眼，一把推开连四郎，跑远了。
孟跃扶住连四郎，接茬道：“没看清人，对方戴斗笠，只撂下话就骑马走了。”
连四郎脸色几经变化，打消了对孟跃的怀疑，最后露出一个畅快的笑：“真是快哉。”
孟跃捂住他的嘴，带到巷子里，示意连四郎噤声。
连四郎压低声音，笑道：“从前只在话本子看见大侠，如今算是见到活的了。”
孟跃反问道：“你不怕？”
连四郎道：“若山匪都是如此善恶分明，除恶扬善，怕个鸟。”
孟跃也笑了，“连兄真是性情中人。走，我请你吃酒。”
两人勾肩搭背去酒肆，未至晌午，酒肆座无虚席。到处都在讨论昨夜山匪。
“青楼里的花娘们拿了卖身契，回家了，有些却不见了，估摸是山匪把那些花娘绑走了…”
“这话没理。自古美人爱英雄，那些山匪替天行道，肯定是花娘们被他们魄力折服，自愿跟随而去的，否则，山匪怎么不把剩下的花娘带走。”
人们争论不休，连四郎也加入其中。
街上有人喊：“县令传唤花娘们去衙门了。”
酒肆顿时空了，人们齐聚县衙外，县令派人赶了几次都赶不走。
公堂之上，花娘们重复昨夜孟跃的说辞。
“看罢，我就说另一半花娘自愿跟随山匪走的。”连四郎与有荣焉。
孟跃笑而不语。
县令拍惊堂木，喝问：“你们知不知道山匪去往何处？”
花娘们摇头，最后问不出什么，县令只能把她们放了。
离了县衙，众人只觉天朗气清，飞鸟高飞。
孟跃看着天边，心里数了数日子，顾珩应该快收到信了。
日升日落，序县热闹得紧。茶楼酒肆喧哗不绝，连叽叽喳喳的麻雀也受不住，离开这城池。
一只麻雀飞过高墙，落在东宫院里，刚要梳理羽毛，急促的脚步声传来，惊的麻雀高飞。
“殿下，殿下——”
太子宾客快步而来，强忍焦灼令小太监通传，殿内声音含笑：“何事让孤的太子宾客如此焦急？”
太子挥退左右，令太子宾客进殿话事。
太子宾客刚在栅足案前跪