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。连太后脚步不停，向右边的次间而去，以水青色帐幔作分隔，次间已经摆好一张红木圆月桌，配套的圆凳。
正面墙上画着观音送子画，左右各悬一副送子对联。其意不必多言。
孟跃视线下移。
观音画下置了一张红酸枝木的长案，长案上摆着青玉博山炉，旁的再没有了。
连太后率先落座，孟跃刻意缓顾珩一息，她才落座。
顾珩察觉到了，心下叹息。尽管他与跃跃互通心意，但当跃跃分出尊卑时，他发现两人又隔着一段距离。
他不知道要如何保证，才能让跃跃相信他的真心。
他唯一能做的，就是跃跃想做什么，他全力支持。
连太后未觉，上下打量孟跃：“几个月不见，跃儿清减了。”
孟跃俏皮回道：“劳娘娘挂念，之后跃儿一定好生滋补，将肉养回来。”将连太后逗笑了，顾珩也弯了眼眸。
连太后挥退身后打扇的描金等人，次间只有他们三人。
孟跃看了一眼桌上菜肴，大部分是炒菜，她一边为连太后布菜，一边笑道：“想不到宫外的炒菜也入了宫。”
连太后也笑，“珩儿与我说，这是你想出来的法子，我令人在宫中效仿，炒出来的菜确实很好吃，很香却不怎么腻。”
她慢慢上了年岁，但又算不得太大岁数，过往菜肴，要么重油，要么极淡，她吃着总是不得劲。
顾珩给连太后夹了一块溜肝尖，“母后很喜欢吃肝尖，她说吃起来十分细滑。”
孟跃温声道：“猪肝明目补血，太后娘娘用些，也是好的。”
“跃儿还是那么贴心。”连太后心情极好，晌午多用了半碗饭，有些撑着了，孟跃和顾珩一左一右搀扶她在殿内走动。
连太后摇头道：“我没想到有一日同幼儿一样不知饱饥。”
顾珩道：“母后这话不对，分明是儿臣和跃跃在侧，您心里欢喜，一时才忘了。”
连太后笑应，不反驳了。她走过几个回合，忽而道：“这观音像上怎么有灰尘。”于是唤描金打扫。
事实上太后宫殿，天子生母，宫人哪里敢怠慢她。连太后如此说，不过是想引出送子观音。
孟跃沉默不语，顾珩只好道：“这观音像挺……”
“珩儿不知，这是送子观音。”连太后把着顾珩的手，生怕顾珩不明白，细细道来。连观音像左右的对联都是请高僧题的。
顾珩与母后周旋，待了半个时辰，借口国事，同孟跃顶着烈日走了。
连太后叹道：“也不知他们明不明白。”
描金宽慰着：“陛下和孟将军都是心思灵透之人，他们肯定明白。”
也是巧了，长真公主今日入宫见皇太后，正好撞见天子和孟跃，她屈膝行礼。
孟跃向长真公主行礼，长真公主见天子皱眉，赶紧止了孟跃的礼。
顾珩神色缓和，“现下天热，不知皇太后宫里可缺些什么？”
长真公主顺势要了几缸冰，申正，殿中省除了送冰，还送了两匣子金银珠宝和一箱书籍，道是给皇太后解闷。
皇太后莫名。
长真公主挥退下人，打开匣子捻起一根凤簪，皇太后行来：“无缘无故，陛下怎么送东西来。”
“为着他心尖尖上的人呗。”长真公主将凤簪放回匣子里。
皇太后不明白，“长真，你说什么？”
长真公主将午后撞见天子和孟跃一事说与皇太后听，“我原以为皇兄是身子弱